Mercado Libre solidario

A un click de distancia

Cuando Marcos Galperín, de MercadoLibre.com, descubrió que en la Argentina las empresas no disponían de dinero para donar, pero sí podían ceder sus productos, decidió ofrecer a fundaciones y a organizaciones no gubernamentales la posibilidad de convertirlos en efectivo mediante el mercado virtual

Es suficiente para una comunidad que las empresas que operan en su seno generen trabajo y riqueza, respeten las leyes, tengan sus impuestos al día y cumplan las obligaciones con sus empleados? Según información que ofrece Ethos, institución brasileña fundada por empresarios con el fin de crear conciencia sobre la responsabilidad social del sector, la tercera parte de la población del mundo anhela un compromiso mayor por parte de las empresas; es decir, espera que se involucren activamente en el bienestar de las comunidades en las que se desarrollan. La información es por demás representativa, si se tiene en cuenta que se obtuvo como resultado de una encuesta realizada en 28 países.

En la Argentina, un importante número de empresas impulsa a diario acciones que apuntan a contribuir con los sectores de la sociedad que más lo necesitan. “La única manera de que a una empresa le vaya bien es operando en un país en donde las cosas funcionen bien, y para que esto suceda cada uno debe contribuir en algo”, reflexiona Marcos Galperín, de 31 años, fundador de MercadoLibre.com, una de las empresas de Internet más importantes de nuestro país. “En nuestro caso –continúa–, desde el día cero estuvimos ayudando muy activamente a diversas fundaciones para conseguir dinero, y lo hemos logrado de una manera muy exitosa.”

El modelo de colaboración es sencillo y altamente efectivo. Desde el momento de su lanzamiento, MercadoLibre.com destinó en la página de inicio de su sitio web un espacio denominado A beneficio. Desde allí, desde hace tres años y medio, organizaciones no gubernamentales (ONG) tales como Fundación Sales, Fundaleu, Olimpíadas Especiales, Fundación Adoptar, Fundamin y Fundación Huésped han obtenido fondos para solventar sus causas. “Lo que está pasando en la Argentina en los últimos años es que las empresas no disponen de dinero para donar –resume Galperín–, pero sí ofrecen productos. De esta manera, mediante nuestro mercado virtual las fundaciones convierten estos productos en efectivo. Y por cierto, la mayoría de las veces logran obtener un beneficio mayor que el imaginado: “Muchas veces los usuarios de MercadoLibre.com prefieren comprar un producto por medio del cual saben que también están ayudando”. Los productos a beneficio son “mostrados” de manera destacada en la página inicial y no forman parte de las ganancias de la compañía.

Si bien las acciones no constituyen un programa de responsabilidad social establecido como tal, fueron cobrando cada vez más forma e incluso cuentan con una persona dentro de la empresa que se dedica al contacto con las fundaciones y a la organización de las subastas. El mismo modelo se repite en todos los países en los que MercadoLibre está presente, con idénticos resultados en Brasil y México.

Consultado sobre el criterio que tienen para seleccionar a las fundaciones a las que van a apoyar, Galperín sostuvo: “Tratamos de ayudar a todas las que podemos, siempre que sean serias, tengan proyectos a largo plazo y podamos comprobar que los beneficios llegan a la gente que los necesita”.

A futuro, MercadoLibre.com piensa profundizar y mejorar este modelo de colaboración logrado. “Para que un proyecto sea exitoso es muy importante la continuidad. En nuestro caso –comenta Galperín–, los usuarios que ingresan ya saben que hay un espacio a beneficio.” Cumplido el objetivo de ser rentables en el nivel global, es decir, en todos los mercados en los que operan, “estaremos en condiciones de evaluar otras posibilidades –agrega–. Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para poder ayudar, siempre teniendo en cuenta que esta empresa tiene accionistas y quieren obtener rentabilidad. No obstante ello, son conscientes de que operamos en un continente con países que están pasando momentos muy difíciles, en los que uno no puede ni debe desentenderse”.

Mercadolideres

Dentro del modelo de negocio de MercadoLibre.com “hay otros aspectos que son considerados un valor diferencial tanto para empleados como para usuarios –explica Galperín–. Por un lado, el 90 por ciento de nuestros empleados es accionista de la compañía; esto lleva a que todos la cuiden como propia porque, todos son parte de ella”.

Por otra parte, han desarrollado el concepto MercadoLíderes, en el que encuadran a los usuarios que encontraron en MercadoLibre la posibilidad de mejorar su forma de vida y generar ingresos a pesar de la crisis. Es el caso de Néstor Ampudia, de 37 años, dueño de un videoclub, que encontró en este mercado virtual una forma de aumentar sus caídos ingresos provenientes del tradicional alquiler de películas. “Hice una prueba y me fue bien y me animé con la venta de películas”, cuenta con entusiasmo. Hoy, con un promedio de más de 600 transacciones realizadas en el último semestre, proyecta afianzarse en el rubro entretenimientos. Galperín hace hincapié en un tema que considera vital: la defensa de los aspectos legales y de la propiedad intelectual. “Nos proponemos tener una comunidad muy limpia y con reglas claras. En este sentido, estamos todo el tiempo controlando que no se vendan productos ilegales, que se respeten las leyes y que no se viole la propiedad intelectual. Como somos un mercado virtual, nos resulta imposible verificar todo lo que la gente carga, porque lo hace en forma directa. No obstante, tenemos empleados destinados específicamente a esta función, que se dedican a comprobar las denuncias de los usuarios –nuestros principales aliados– y a eliminar del sistema estos productos.”

Subastas on line

MercadoLibre.com es un mercado virtual donde los usuarios se reúnen en un mismo entorno para comprar y vender “de manera fácil, divertida, segura y eficiente”. Es una comunidad en la cual, además de comprar y vender, sus miembros interactúan entre sí a través de preguntas, comentarios y foros. Cada integrante tiene su propia reputación, que le es dada por los demás miembros con los que ha interactuado en el pasado.

La colocación de productos es gratuita y sólo se paga una comisión si se logran concretar las ventas, las que pueden realizarse a partir de un precio fijo o en forma de subasta. Los compradores no tienen que pagar ninguna comisión.

La compañía inició sus operaciones en el ’99 en la Argentina, y se extendió a Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, México, Uruguay y Venezuela. En dos rondas de financiamiento incorporó a su accionariado a poderosos socios internacionales, y desde octubre de 2001 firmó un acuerdo estratégico con eBay, “la empresa de Internet más grande del mundo”, mediante el cual se convirtió en socio exclusivo para toda América latina.

Con más de un millón de usuarios registrados y un 80 por ciento del mercado regional, tienen proyectado para este año alcanzar la rentabilidad en todo el mercado latinoamericano. En este sentido, han logrado el break- even en sus principales mercados: la Argentina, Brasil y México.

Pautas para empresas

1- Una empresa se define como socialmente responsable cuando posee…

a- sus impuestos al día

b- un código de ética escrito y conocido por todos los empleados

c- un balance social accesible

d- capacitación para sus empleados

e- normas de ecoeficiencia para la protección del medio ambiente

f- pautas para el trato con sus proveedores y consumidores

g- respeto por los convenios colectivos de trabajo

h- seguridad de que no emplea niños en ninguna escala de la producción

i- un departamento que coordine las acciones con la comunidad

2- Una empresa realiza acciones para o con la comunidad cuando…

(Si algunos de los puntos anteriores no se cumplen, no puede ser considerada como empresa socialmente responsable, pero es posible que el compromiso esté dado por acciones de apoyo comunitario)

a- efectúa donaciones

b- realiza voluntariado corporativo

c- brinda soporte a alguna entidad

3- Una empresa ha decidido sumar estas acciones a su estrategia comercial y sostiene acciones de marketing social cuando…

a- establece un plan de marketing asociado a una causa (cause related marketing). Ej.: por cada 10 lápices que compra dona 2

b- desarrolla una acción o una promoción a beneficio de un grupo social en situación de riesgo

c- ayuda a donar a sus clientes mediante un sistema de sumar puntos por sus compras y elige una entidad de bien público donde derivarla